Знание. Смерть. Идеал.
Жизнь — это смерть.
Смерть — это бессмертие.
Счастье — это мы.
Империя — это материал.
Лига — тоже материал.
Астрал — это познаваемое.
Восставшие — прижившееся официальное название этой расы. Сами они называют себя «люди Зэм» (или просто «Зэм»), а другие расы за глаза кличут их и «возвращенцами», и «зэмляками», и «железяками». Впрочем, в последнее время остряки поумерили свой пыл: люди Зэм заняли своё место в мире аллодов — и это та сила, с которой приходится считаться.
Когда-то давно, тысячи лет назад, Зэм были простыми смертными людьми: высокими, стройными, со смуглой кожей и янтарными глазами. Ныне это существа, большая часть тел которых заменена механикой, а лица сокрыты под масками. Причины такой разительной перемены кроются в истории Зэм, умерших тысячи лет назад, а теперь воскресших из мёртвых.
Восставшие — граждане Империи. За 300 лет, прошедших после своего воскрешения, они прошли путь от безвольного раба на хадаганских рудниках до полноценных граждан, даровавших своей стране астральные корабли и мана-станции. Они — мозг Империи.
Хадаганцы и орки смогли принять новых сограждан. Они могут подшучивать над ними: холодность, сосредоточенность, отстранённость восставших стали поводом для анекдотов, но то, что эти странные люди, чья мумифицированная плоть заменена механизмами, стали своими, что за восставшего орк может порвать врага на клочки, а хадаганец подсыпать яд в питьё — это неоспоримый факт.
Для Лиги восставшие — враг такой же опасный, как и любой имперец. А может быть, даже опасный вдвойне: военное преимущество Империи над Лигой времён Первой Астральной войны было обеспечено именно восставшими. В Лиге даже есть те, кто сетует, что в своё время, когда худющие, гремящие проржавевшим железом истлевшие умертвия вылезли из своих гробниц, Лига, не разобравшись, устроила геноцид «нового вида нежити». И быть может, стань Зэм на сторону Лиги, Империя бы не выстояла.
Как бы там ни было, но теперь восставшие из мёртвых люди Зэм — такая же неотъемлемая часть мира Сарнаут, как и все остальные. И будущее мира зависит от этих мрачных, нелюдимых, уверенных в своей избранности существ не меньше, чем от других рас.
Общественное устройство
В прошлой жизни, во времена Хикута, общество Зэм было подобно сложной, хорошо отлаженной машине, исправно выполняющей свои функции: выявить сильные и слабые стороны новорождённого, обучить согласно склонностям, дать работу, соответствующую полученным знаниям, контролировать исполнение должностных обязанностей.
Ныне эта цепь оборвана в самом начале: подавляющее большинство восставших — взрослые, сформировавшиеся люди. Их мёртвые тела не способны к размножению, единственный способ прироста населения восставших — воскрешение мёртвых, которое происходит спонтанно, по мере того, как Искры находят своих хозяев. Однако воскресшие обладают усвоенными тысячи лет назад знаниями, остаётся их только переучить, ввести в новый мир, определить лучшее место применения их способностям. Осуществляет это НИИ МАНАНАЗЭМ, который и стал высшим органом власти восставших.
Наверное, такое устройство можно назвать наукократией. Высший государственный орган — это Совет Учёных Советов, на него собираются председатели Учёных Советов всех крупных отделений института и его филиалов на других аллодах. Совет утверждает план развития и задачи на ближайший год. Председатель Совета Учёных Советов — Нефер Ур — неизменен с момента учреждения МАНАНАЗЭМ.
Именно в стенах этого заведения большая часть вновь восставших проходит специальный курс реабилитации, в ходе которого происходит замена сгнивших и непригодных для дальнейшего использования частей тела на новые, механические. Восставший узнаёт о новом мире, в котором он возродился, ему помогают свыкнуться с его текущим состоянием, встать на ноги и влиться в общество.
Религия
Предыстория
Во времена Хикута главным божеством для народа Зэм был некий Них — бог смерти, заведовавший существованием Искры после смерти. Именно он решал, какая из Искр достойна воскрешения в новом теле, а какая обречена на вечные муки.
Ныне почти все восставшие — безбожники и атеисты. Судьба каждой Искры — наглядное подтверждение того, что никакого Ниха нет, а есть лишь знание, магия и наука, с помощью которых можно научиться управлять Искрой.
«Разорвавшие Цепь»
Если абстрагироваться от эмоциональных составляющих истории племени Зэм, то можно считать, что поставленная тысячи лет назад перед их народом задача обрести бессмертие — достигнута. Нынешнее состояние восставших подобно тому, к которому они стремились — их тела фактически бессмертны, их функциональность легко поддерживать с помощью заменяемых протезов, Искра, являющаяся основой жизни, отличается от Искр других обитателей Сарнаута своей «долгоживучестью», даруя свою силу гипотетически на очень долгий срок. Насколько долгий — пока не выяснено, самому «старшему» восставшему всего 280 лет со дня второго рождения.
Все эти соображения и легли в основу нового учения, созданного Нефер Уром. Согласно ему нынешнее состояние «не-жизни», в котором пребывают восставшие Зэм, — высшая форма бытия, финальный этап развития любого разумного существа. «Мы, прошедшие чуму, смерть, забвение, восставшие из мёртвых, покорившие астрал, мы — венец творения. Мы предвестники нового, иного состояния мира, мира, в котором нет смерти, ибо он уже мёртв. Мёртвое не способно умереть», — так говорит Нефер Ур.
Доктрина «Разорвавших Цепь» — официальная доктрина народа Зэм. Они не скрывают её, но и не ведут никакой идеологической войны за её превосходство над всеми остальными. Рано или поздно, считают восставшие, все остальные сами придут к пониманию этой мысли. Она не революционна, она эволюционна. Подталкивать всех остальных к пониманию того, что можешь понять только после смерти, — глупо. Благодаря этой «ненавязчивости» хадаганцы и орки спокойно воспринимают мировоззрение восставших, не видя в нём никакой угрозы для себя и своего будущего.
Однако, среди «Разорвавших Цепь» есть свои противоречия и деление на группы.
Абсолютисты
Немногочисленная группа тех, для кого мир остановился. Они восприняли учение Нефер Ура окончательно и принимают своё состояние за высшую форму бытия. Им больше не к чему стремиться. Нефер Ур, характеризуя этих существ, пошутил (насколько он и его соплеменники вообще могут шутить): «Это бессмертные, обречённые на вымирание, ибо нет у них будущего».
Прогрессоры
Подавляющее большинство восставших во главе с самим Нефер Уром можно отнести к этой группе. Смерть побеждена, но это не их победа. Гений Тэпа, Великий Катаклизм — одним словом, стечение обстоятельств даровали народу Зэм возможность подняться над обыденным, обрести шанс привести мир к абсолюту. И они только в начале пути. Нельзя, чтобы будущее мира зависело от случая. Необходимо выяснить судьбу Тэпа, отыскать и изучить его магические технологии, которые могут стать основой для будущих преобразований.
Необходимо вскрыть природу Искр — события, связанные с великим магом Кании Тенсесом и его даром воскрешения, говорят о том, что есть силы, способные манипулировать ими на более тонком уровне, чем это делал Тэп. Есть непознанный астрал, нечто такое, что (пока!) не поддаётся изучению. Одним словом, прежде чем выполнить главную цель учения, необходимо сделать очень многое.
Злые языки (из числа хадаганцев) поговаривают, что на самом деле за всеми этими лозунгами о познании лежит комплекс неполноценности восставших, которые уже умерли и теперь лишены простых человеческих радостей. А их стремление найти Тэпа продиктовано не жаждой знаний, а банальным желанием отомстить. Восставшие, слыша эти домыслы, помалкивают — ну что можно объяснить смертным?
Мистики
Отдельная группа восставших придерживается крамольной и еретической идеи о том, что Тэп — воплощение бога смерти Ниха, даровавший им бессмертие. Их второе название — культисты Тэпа. Официально культ Тэпа объявлен вне закона, и его адепты преследуются по всему миру.
Резюме
Восставшие — странные существа, чужие для этого мира, в который им пришлось вернуться через две тысячи лет после смерти. Бессмертие, дарованное им судьбой, может стать залогом того, что мир в будущем может принадлежать им — воскресшим из мёртвых.